耐火材料都是由固态物质和气孔构成的，后者则是耐火材料不可分割的一部分，而前者又包括主晶相(基体)和基质。主晶相一般是高耐火性能的晶体，是构成耐火材料的骨架，大多数都是以粗颗粒加入的。基质一般以细粉加入，它决定耐火材料的高温性能。例如，耐火材料的化学成分分析的结果，只能说明其总的化学成分和性能，但却难以说明主晶相和基质的化学成分之间的比例关系以及所起的作用。所以，在确定主晶相和基质之间的关系时，通常利用化学分析的结果并借助于平衡相图来分析。